1934年,德国著名女导演莱尼·里芬斯塔尔受邀拍摄一部记录纳粹党代会的影片。这部作品由纳粹方面构思,第三帝国出资赞助,将镜头对准了纳粹巅峰时期的会议、集会和游行盛况。为配合拍摄,帝国提供了几乎无限制的经费支持,组建起一支一百多人的摄制组,动用了十六名一流摄影师、三十台摄影机、二十二辆配备司机的汽车以及身着制服的机动警官,还有无数聚光灯用于营造场面。如此庞大而豪华的摄制队伍,加上里芬斯塔尔本人的创造力和美学理念,最终为影史留下了一部在技术上极为完美、在立场上却备受争议的杰作。影片中出镜的人物包括Adolf Hitler、马克斯·阿曼和马丁·鲍曼等当时纳粹的核心人物,全片以德语呈现,记录下那个特殊历史阶段的集会与仪式场面。
从背景设定来看,这部影片诞生于1934年的德国,正值纳粹势力全面掌控国家机器之际,其拍摄本身即是第三帝国对外展示力量与秩序的一环。主要人物与冲突并不体现为传统剧情片中的戏剧对抗,而是集中在里芬斯塔尔作为创作者与纳粹宣传意图之间的复杂关系上:她以天才般的视觉构想和调度能力,将政治集会转化为具有强烈感染力的影像,而这些影像所服务的对象与目的,又使作品从诞生起便深陷道德与历史的争议漩涡。主演名单中的Adolf Hitler、马克斯·阿曼、马丁·鲍曼等人,均以真实身份出现在镜头前,进一步模糊了纪录片与宣传工具之间的界限。
影片的看点与风格,在于其被公认为“最具权威性的宣传电影”之一。里芬斯塔尔运用多机位拍摄、移动摄影、俯仰角度与剪辑节奏,把宏大的集会场面和整齐划一的游行转化为一种近乎仪式化的视觉体验,技术上的完成度至今仍被反复讨论。该片荣获1935年威尼斯电影节和巴黎电影节最佳纪录片奖,这一荣誉与其政治属性之间的张力,也构成了它长期被审视的原因。对于研究影像与权力关系的观众而言,这部作品既是一份历史档案,也是一个关于美学如何被政治征用的典型案例。